Runtuhan Babylon
Ibu kota Nebuchadnezzar dan pusat dunia purba: anda akan menyusuri runtuhan istana yang telah dipulihkan dan berdiri di hadapan Singa Babylon yang terkenal.
Di tebing Sungai Furat, kira-kira lapan puluh lima kilometer di selatan Baghdad, tersergam Babylon — ibu kota teragung dunia purba dan salah satu jejak terdalam dalam ingatan manusia. Kota ini mencapai kemuncak kegemilangannya pada zaman Raja Nebuchadnezzar II pada abad keenam Sebelum Masihi, apabila ia menjadi nadi Empayar Neo-Babylon serta pusat ilmu, astronomi, undang-undang dan seni bina. Di sinilah undang-undang bertulis terawal diperhalusi, pergerakan bintang dan planet dicatat, dan asas matematik serta kalendar diletakkan — kesannya masih membentuk tamadun kita hingga hari ini.
Lawatan anda bermula di Gerbang Ishtar, karya agung yang dilapisi bata berkaca berwarna lapis lazuli, dihiasi ukiran timbul naga dewa Marduk dan lembu jantan dewa Adad — keharmonian warna dan simbol yang tiada tandingannya di dunia purba. Dari gerbang ini terbentang Jalan Perarakan yang dilalui para raja dan pendeta pada musim perayaan, membolehkan anda menyusuri laluan yang sama tempat sejarah tercipta. Di tengah-tengah tapak berdiri Singa Babylon yang dipahat daripada batu basalt, lambang abadi kekuatan dan keagungan yang telah mengawasi kota ini selama ribuan tahun.
Tiada kisah tentang Babylon yang lengkap tanpa Taman Tergantung, salah satu daripada Tujuh Keajaiban Dunia, yang menurut riwayat dibina oleh Nebuchadnezzar sebagai hadiah kepada isterinya Amytis bagi mengingatkannya kepada gunung-ganang hijau di tanah airnya — taman bertingkat yang dikatakan diairi oleh sistem kejuruteraan yang bijak, berabad-abad mendahului zamannya. Di sisinya pernah menjulang ziggurat Etemenanki ke langit, mengilhamkan legenda menara agung dalam warisan manusia dan menjadikan Babylon lambang cita-cita seni bina tanpa batas.
Sejarah Babylon menjangkau berabad-abad sebelum Nebuchadnezzar, ke zaman Raja Hammurabi yang mengabadikan namanya melalui kod undang-undang lengkap yang terawal — keadilan yang dipahat pada batu diorit sebelum bangsa-bangsa mengenalinya. Para penakluk dan cendekiawan melalui gerbangnya: Cyrus dari Parsi memasukinya, dan Iskandar Agung meninggal dunia di sini ketika bercita-cita menjadikannya ibu kotanya. Ahli sejarah purba menggambarkan temboknya yang menjulang dan menaranya yang tidak terhitung, sehingga Babylon menjadi model kota sejagat dalam ingatan manusia. Dalam perjalanan kami, penceritaan yang tenang dalam tiga bahasa dan masa yang lapang di sudut pandangan terindah menjadikan setiap batu pintu kepada sebuah kisah.
Kini tersenarai dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO, Babylon menawarkan lebih daripada sekadar berjalan di antara runtuhan; ia adalah saat berdiri di tempat lahirnya idea kota, empayar dan tamadun itu sendiri. Dengan iringan peribadi dan penceritaan kami yang santai, batu-batu yang sunyi menjadi kisah yang hidup, dan Babylon kembali di hadapan mata anda seperti ketika ia menguasai dunia.