バビロン遺跡
ネブカドネザルの都であり古代世界の中心。修復された宮殿遺跡の間を歩き、名高いバビロンのライオン像の前に立ちます。
ユーフラテス川のほとり、バグダッドの南およそ85キロメートルに、バビロンはそびえます。古代世界で最も偉大な都であり、人類の記憶に最も深く刻まれた場所のひとつです。紀元前6世紀、ネブカドネザル2世の治世に都市は栄華の頂点を迎え、新バビロニア帝国の中心として、科学・天文学・法・建築の拠点となりました。ここで最古の成文法が磨かれ、星や惑星の動きが観測され、今なお私たちの文明に息づく数学と暦の基礎が築かれました。
見学はイシュタル門から始まります。ラピスラズリ色の施釉レンガで覆われ、マルドゥク神の竜とアダド神の牡牛のレリーフで飾られたこの傑作は、古代世界に比類のない色彩と象徴の調和を見せています。門からは、祭礼の折に王や神官が進んだ行列道路が延び、歴史が刻まれたまさにその道を歩くことができます。遺跡の中心には玄武岩から彫り出されたバビロンのライオン像が立ち、力と威厳の永遠の象徴として、数千年にわたり都市を見守ってきました。
バビロンを語るうえで欠かせないのが、世界の七不思議のひとつ空中庭園です。伝承では、ネブカドネザルが故郷の緑の山々を懐かしむ妃アミュティスのために造らせたとされ、時代を何世紀も先取りした巧みな灌漑システムで潤されていたと言われる階段状の庭園でした。その傍らにはかつてジッグラト・エテメンアンキが天へとそびえ、人類の伝承に残る偉大な塔の物語を生み、バビロンを果てしない建築への野心の象徴としました。
バビロンの歴史はネブカドネザルよりさらに何世紀も遡り、ハンムラビ王の時代に至ります。王は最古の完全な法典によってその名を不朽のものとしました。諸民族が正義を知る以前に、それは閃緑岩に刻まれていたのです。征服者と賢者たちがこの門をくぐりました。ペルシアのキュロスが入城し、アレクサンドロス大王はこの都を自らの首都にすることを夢見ながら、ここで世を去りました。古代の歴史家たちはそびえ立つ城壁と無数の塔を書き記し、バビロンは人類の記憶の中で「世界都市」の原型となりました。私たちのツアーでは、3か国語による落ち着いた解説と、最も美しいビューポイントでのゆとりある時間が、ひとつひとつの石を物語への扉に変えます。
現在、ユネスコ世界遺産に登録されているバビロンは、遺跡の散策をはるかに超える体験をもたらします。それは、都市、帝国、そして文明という概念そのものが生まれた場所に立つひとときです。プライベートな同行とゆったりとした語りによって、沈黙する石は生きた物語となり、世界を治めていた頃のバビロンが目の前によみがえります。