Die Ruinen von Babylon
Die Hauptstadt Nebukadnezars und das Zentrum der Alten Welt: Sie wandeln zwischen restaurierten Palastruinen und stehen vor dem berühmten Löwen von Babylon.
Am Ufer des Euphrat, rund fünfundachtzig Kilometer südlich von Bagdad, erhebt sich Babylon — die größte Hauptstadt der Alten Welt und einer der tiefsten Abdrücke im Gedächtnis der Menschheit. Ihren Höhepunkt erreichte die Stadt unter König Nebukadnezar II. im sechsten Jahrhundert v. Chr., als sie zum Herzen des Neubabylonischen Reiches und zu einem Zentrum von Wissenschaft, Astronomie, Recht und Baukunst wurde. Hier wurden die frühesten schriftlichen Gesetze verfeinert, die Bahnen von Sternen und Planeten aufgezeichnet und Grundlagen der Mathematik und des Kalenders gelegt, deren Spuren unsere Zivilisation bis heute prägen.
Ihr Besuch beginnt am Ischtar-Tor, einem Meisterwerk aus glasierten Ziegeln in der Farbe des Lapislazuli, geschmückt mit Reliefs des Drachen des Gottes Marduk und der Stiere des Gottes Adad — eine Harmonie aus Farbe und Symbol, die in der Alten Welt ihresgleichen sucht. Vom Tor aus erstreckt sich die Prozessionsstraße, auf der Könige und Priester zu den Festzeiten schritten, sodass Sie genau den Weg gehen, auf dem Geschichte geschrieben wurde. Im Herzen der Stätte steht der Löwe von Babylon, aus Basalt gehauen, ein zeitloses Sinnbild von Macht und Würde, das seit Jahrtausenden über die Stadt wacht.
Keine Erzählung über Babylon ist vollständig ohne die Hängenden Gärten, eines der Sieben Weltwunder, die die Überlieferung Nebukadnezar zuschreibt — ein Geschenk an seine Gemahlin Amytis, das sie an die grünen Berge ihrer Heimat erinnern sollte; terrassierte Gärten, die angeblich von einem raffinierten Bewässerungssystem gespeist wurden, das seiner Zeit um Jahrhunderte voraus war. Daneben ragte einst die Zikkurat Etemenanki in den Himmel, die die großen Turmlegenden der Menschheit inspirierte und Babylon zum Sinnbild grenzenlosen architektonischen Ehrgeizes machte.
Babylons Geschichte reicht Jahrhunderte vor Nebukadnezar zurück, bis in die Zeit König Hammurabis, der seinen Namen mit dem frühesten vollständigen Gesetzeskodex verewigte — Gerechtigkeit, in Diorit gemeißelt, bevor die Völker sie kannten. Eroberer und Gelehrte zogen durch ihre Tore: Kyros der Perser zog ein, und Alexander der Große starb hier, während er davon träumte, die Stadt zu seiner Hauptstadt zu machen. Antike Geschichtsschreiber beschrieben ihre gewaltigen Mauern und zahllosen Türme, bis Babylon im Gedächtnis der Menschheit zum Urbild der Weltstadt wurde. Auf unserer Reise machen eine ruhige, dreisprachige Erzählung und reichlich Zeit an den schönsten Aussichtspunkten jeden Stein zu einer Tür in eine Geschichte.
Heute, eingetragen in die Liste des UNESCO-Welterbes, bietet Babylon weit mehr als einen Spaziergang zwischen Ruinen; es ist ein Moment an dem Ort, an dem die Idee der Stadt, des Reiches und der Zivilisation selbst geboren wurde. Mit unserer privaten Begleitung und gelassenen Erzählung werden stumme Steine zu lebendiger Geschichte, und Babylon ersteht vor Ihren Augen so, wie es war, als es die Welt beherrschte.